早期

Google 成立于 1996 年 1 月，是拉里·佩奇和谢尔盖·布林在加州斯坦福大学攻读博士学位时开展的一个研究项目。该项目最初涉及一位非官方的“第三位创始人”斯科特·哈桑，他是最初的首席程序员，为最初的 Google 搜索引擎编写了大量代码，但他在 Google 正式成立之前就离开了；哈桑继续从事机器人事业，并于 2006 年创立了 Willow Garage 公司。

虽然传统搜索引擎通过计算搜索词在页面上出现的次数来对结果进行排名，但他们提出了一个更好的系统，可以分析网站之间的关系。他们称这种算法为 PageRank；它根据页面数量和链接回原始网站的页面的重要性来确定网站的相关性。佩奇将他的想法告诉了哈桑，哈桑开始编写代码来实现佩奇的想法。

佩奇和布林最初将新搜索引擎昵称为“BackRub”，因为该系统通过检查反向链接来估计网站的重要性。佩奇和布林认为哈桑和艾伦·斯特伦伯格对谷歌的发展至关重要。拉吉夫·莫特瓦尼和特里·温诺格拉德后来与佩奇和布林合作撰写了关于该项目的第一篇论文，描述了 PageRank 和谷歌搜索引擎的初始原型，该论文于 1998 年发表。赫克托·加西亚-莫利纳和杰弗里·厄尔曼也被认为是该项目的贡献者。PageRank 受到了李彦宏于 1996 年开发的类似页面排名和网站评分算法的影响，该算法之前用于 RankDex，拉里·佩奇的 PageRank 专利引用了李彦宏早期的 RankDex 专利；李彦宏后来创建了中国搜索引擎百度。

最终，他们将名字改为谷歌；该搜索引擎的名称是 googol 一词的错误拼写，googol 是一个非常大的数字，写成 10100（1 后面跟着 100 个零），表示该搜索引擎旨在提供大量信息。

Google 最初由 Sun Microsystems 联合创始人 Andy Bechtolsheim 于 1998 年 8 月投资 10 万美元资助。这笔初始投资是将公司合并以便能够使用这些资金的动机。佩奇和布林最初向 David Cheriton 寻求建议，因为他在斯坦福附近有一家办公室，而且他们知道他有创业经验，最近他以 2.2 亿美元的价格将他共同创立的公司 Granite Systems 卖给了思科。David 安排了与佩奇和布林以及 Granite 联合创始人 Andy Bechtolsheim 的会面。会议定于上午 8 点在 David 位于帕洛阿尔托的家门口举行，会议时间必须很短，因为 Andy 上午 9 点还要在思科参加另一次会议，收购后他现在就职于思科。Andy 简要测试了网站演示，很喜欢，然后回到车上拿支票。David Cheriton 后来也加入进来，投资了 25 万美元。

1998 年，Google 获得了另外两位天使投资者的资金：Amazon.com 创始人 Jeff Bezos 和企业家 Ram Shriram。Page 和 Brin 最初联系了风险投资家 Shriram，寻求资金和建议，Shriram 于 1998 年 2 月向 Google 投资了 25 万美元。Shriram 认识 Bezos 是因为 Amazon 收购了 Junglee，Shriram 是该公司的总裁。正是 Shriram 告诉了 Bezos Google 的事情。贝索斯邀请史利拉姆与谷歌的创始人见面，两人在史利拉姆投资六个月后见面，当时贝索斯和妻子正在湾区度假。谷歌的首轮融资已经正式结束，但贝索斯作为亚马逊首席执行官的身份足以说服佩奇和布林延长融资期限并接受他的投资。

在这些初始投资者、朋友和家人的帮助下，谷歌筹集了大约 100 万美元，这笔钱让他们得以在加利福尼亚州门洛帕克开设第一家店。斯坦福大学的博士生克雷格·西尔弗斯坦被聘为第一位员工。

在 1998 年底至 1999 年初进行了一些额外的小额投资后，1999 年 6 月 7 日宣布了新一轮 2500 万美元的融资，主要投资者包括风险投资公司 Kleiner Perkins 和 Sequoia Capital。这两家公司最初都不愿联合投资谷歌，因为各自都想保留对公司的更大控制权。然而，拉里和谢尔盖坚持接受两家公司的投资。这两家风险投资公司最终同意各自联合投资 1250 万美元，因为他们相信谷歌的巨大潜力，并通过早期天使投资者 Ron Conway 和 Ram Shriram 的调解，他们在风险投资公司有联系。

发展

1999 年 3 月，公司将办公室迁至加利福尼亚州帕洛阿尔托，这里是硅谷多家著名科技初创公司的所在地。第二年，谷歌开始销售与搜索关键词相关的广告，以对抗佩奇和布林最初对广告资助搜索引擎的反对。为了保持页面设计简洁，广告完全基于文本。2000 年 6 月，谷歌宣布将取代 Inktomi，成为当时最受欢迎的网站之一雅虎的默认搜索引擎提供商。

2003 年，在另外两个地点不够用之后，该公司从 Silicon Graphics 租赁了一座办公大楼，位于加利福尼亚州山景城的 1600 Amphitheatre Parkway。这座大楼被称为 Googleplex，是 googolplex 一词的谐音，即数字 1 后面跟着一个 googol 的零。三年后，谷歌以 3.19 亿美元的价格从 SGI 手中买下了这处房产。到那时，“Google”这个名字已经进入了日常用语，动词“google”被收录到韦氏大学词典和牛津英语词典中，意思是：“使用 Google 搜索引擎在互联网上获取信息”。这个动词在电视上的首次使用出现在 2002 年 10 月的《吸血鬼猎人巴菲》一集中。

此外，2001 年，Google 的投资者认为需要强大的内部管理，他们同意聘请 Eric Sc​​hmidt 担任 Google 董事长兼首席执行官。Eric 是由 Kleiner Perkins 的 John Doerr 推荐的。几个月来，他一直在寻找一位 Sergey 和 Larry 会接受的首席执行官，但他们拒绝了几个候选人，因为他们想保留对公司的控制权。Sequoia Capital 的 Michael Moritz 甚至一度威胁要求 Google 立即偿还 Sequoia 的 1250 万美元投资，如果他们不履行聘请首席执行官的承诺，这个承诺是在投资谈判期间口头做出的。 Eric 最初对加入 Google 也并不热衷，因为当时该公司的全部潜力尚未得到广泛认可，而且他当时正忙于 Novell 的首席执行官职责。作为加入 Google 的一部分，Eric 同意购买 100 万美元的 Google 优先股，以表明他的承诺并为 Google 提供所需的资金。

首次公开募股

2004 年 8 月 19 日，Google 通过首次公开募股成为一家上市公司。当时，佩奇、布林和施密特同意在 Google 共事 20 年，直到 2024 年。该公司以每股 85 美元的价格发行了 19,605,052 股股票。股票以在线拍卖形式出售，使用由此次交易的承销商摩根士丹利和瑞士信贷建立的系统。16.7 亿美元的销售额使 Google 的市值超过 230 亿美元。

2006 年 11 月 13 日，谷歌以 16.5 亿美元的谷歌股票收购了 YouTube。2007 年 7 月 20 日，谷歌以 46 亿美元的价格竞标了美国联邦通信委员会 (FCC) 的无线频谱拍卖。2008 年 3 月 11 日，谷歌以 31 亿美元收购了 DoubleClick，将 DoubleClick 与网络出版商和广告代理商之间的宝贵关系转让给了谷歌。[到 2011 年，谷歌每天处理约 30 亿次搜索。为了处理这一工作量，谷歌在全球建立了 11 个数据中心，每个数据中心都有数千台服务器。这些数据中心使谷歌能够更有效地处理不断变化的工作量。

2011 年 5 月，谷歌每月独立访客数量首次超过 10 亿。2012 年 5 月，谷歌以 125 亿美元收购了摩托罗拉移动，这是迄今为止谷歌最大的一次收购。此次收购的部分目的是帮助谷歌获得摩托罗拉在手机和无线技术方面的大量专利组合，帮助谷歌在与其他公司（主要是苹果和微软）的专利纠纷中保护自己，并允许其继续免费提供 Android。

2012 年起

2013 年 6 月，谷歌以 9.66 亿美元收购了 Waze。尽管 Waze 仍将是一个独立实体，但据报道，其众包位置平台等社交功能是 Waze 与谷歌自己的地图服务谷歌地图之间的宝贵整合。谷歌于 2013 年 9 月 19 日宣布成立一家名为 Calico 的新公司，由苹果公司董事长亚瑟·莱文森 (Arthur Levinson) 领导。在官方公开声明中，佩奇解释说，这家“健康与福祉”公司将专注于“老龄化和相关疾病的挑战”。

2014 年 1 月 26 日，谷歌宣布已同意收购伦敦一家私人控股的人工智能公司 DeepMind Technologies。科技新闻网站 Recode 报道称，该公司以 4 亿美元的价格被收购，但消息来源并未披露。谷歌发言人拒绝就价格发表评论。收购 DeepMind 有助于 Google 在人工智能和机器人领域取得近期发展。2015 年，DeepMind 的 AlphaGo 成为首个在围棋比赛中击败人类顶级高手的计算机程序。

根据 Interbrand 的年度全球最佳品牌报告，Google 是 2013 年、2014 年、2015 年和 2016 年全球第二大最有价值品牌（仅次于 Apple Inc.），估值达 1330 亿美元。

2015 年 8 月 10 日，Google 宣布计划重组其各项业务，成立一家名为 Alphabet Inc. 的企业集团。Google 成为 Alphabet 最大的子公司，也是 Alphabet 互联网业务的保护伞公司。重组完成后，Sundar Pichai 成为 Google 首席执行官，取代 Larry Page，后者成为 Alphabet 首席执行官。

2017 年 8 月 8 日，谷歌解雇了员工 James Damore，因为他在公司内部分发了一份备忘录，称偏见和“谷歌的意识形态回音室”蒙蔽了他们对多样性和包容性的思考，而且不仅仅是歧视，还有生物因素，导致普通女性对技术职位的兴趣低于男性。谷歌首席执行官 Sundar Pichai 指责 Damore 违反公司政策，通过“在我们的工作场所宣扬有害的性别刻板印象”，他于同一天被解雇。

2018 年至 2019 年期间，公司领导层与员工之间的紧张关系不断升级，员工抗议公司关于内部性骚扰、受审查的中国搜索引擎 Dragonfly 和军用无人机人工智能项目 Maven 的决定，这些都被视为公司的收入增长领域。 2018年10月25日，《纽约时报》刊登了一篇揭露谷歌如何保护“安卓之父”安迪·鲁宾的文章。该公司随后宣布，过去两年内已有48名员工因性行为不当被解雇。2018年11月1日，超过2万名谷歌员工和承包商举行全球罢工，抗议公司对性骚扰投诉的处理方式。据报道，首席执行官桑达尔·皮查伊支持抗议活动。2019年下半年，一些员工指责该公司报复内部活动人士。

2019年3月19日，谷歌宣布将进军视频游戏市场，推出名为Google Stadia的云游戏平台。

2019年6月3日，美国司法部报告称将对谷歌进行反垄断调查。这导致谷歌于 2020 年 10 月提起反垄断诉讼，理由是该公司滥用了搜索和搜索广告市场的垄断地位。

2019 年 12 月，前 PayPal 首席运营官比尔·雷迪 (Bill Ready) 成为谷歌新任商务主管。雷迪的职责不会直接涉及 Google Pay。

2020 年 4 月，由于新冠疫情，谷歌宣布了几项削减成本的措施。这些措施包括放慢 2020 年剩余时间的招聘速度（少数战略领域除外）、重新调整数据中心和机器等领域的投资重点和节奏，以及非业务必需的营销和旅行。由于新冠疫情，大多数员工也在家办公，这一举措的成功甚至促使谷歌宣布他们将永久将部分工作转为在家办公。

2020 年的 Google 服务中断中断了 Google 服务：8 月份的一次中断影响了 Google Drive 等服务，11 月份的另一次中断影响了 YouTube，12 月份的第三次中断影响了整个 Google 应用程序套件。这三次中断都在数小时内得到解决。

2021 年，Alphabet 工会成立，主要由 Google 员工组成。

2021 年 1 月，澳大利亚政府提出一项立法，要求谷歌和 Facebook 向媒体公司支付使用其内容的权利。作为回应，谷歌威胁要关闭其在澳大利亚的搜索引擎。

据报道，2021 年 3 月，谷歌为 Ubisoft 在 Google Stadia 上的移植支付了 2000 万美元。[121] 谷歌花费了“数千万美元”让 Ubisoft 和 Take-Two 等主要出版商将他们的一些最大的游戏带到 Stadia。

2021 年 4 月，《华尔街日报》报道称，谷歌运行了一项名为“伯南克计划”的长达数年的计划，该计划利用过去广告竞标的数据在广告服务竞争中获得优势。这是在有关 10 个美国州于 12 月对谷歌提起的反垄断诉讼的文件中披露的。

2021 年 9 月，澳大利亚政府宣布计划限制谷歌销售定向广告的能力，声称该公司垄断了市场，损害了出版商、广告商和消费者的利益。

2022 年，谷歌开始接受从其搜索结果中删除电话号码、实际地址和电子邮件地址的请求。此前，它只接受删除机密数据的请求，例如社保号、银行账户和信用卡号、个人签名和医疗记录。即使有了新政策，谷歌也可能只从某些搜索查询中删除信息，但不是所有搜索查询。它不会删除“广泛有用”的内容，例如新闻文章，或已经是公共记录的一部分。

2022 年 5 月，谷歌宣布该公司已收购位于加州的 MicroLED 显示器技术开发和制造初创公司 Raxium。Raxium 将加入谷歌的设备和服务团队，协助开发微光学、单片集成和系统集成。

2023 年初，在 ChatGPT 取得成功以及人们担心谷歌在 AI 竞赛中落后之后，谷歌的高层管理人员发布了“红色代码”和“指令，要求其所有最重要的产品（用户超过 10 亿的产品）必须在数月内纳入生成式 AI”。

2023 年 5 月初，谷歌宣布计划在俄亥俄州再建两个数据中心。这些中心将建在哥伦布和兰开斯特，将为该公司的工具（包括 AI 技术）提供动力。上述数据中心将加入哥伦布附近已经投入运营的中心，使谷歌在俄亥俄州的总投资超过 20 亿美元。